独立小国家ルセル・ステーションから、マヒートは銀河を支配する帝国テイクスカラアンへ大使として送り出される。頭に埋め込まれた機械には前任者の意識が保存されていたが、その記憶は十五年前で止まっていた。前任者はなぜ死んだのか。詩と儀礼で編み上げられた帝国の宮廷で、マヒートは陰謀の渦中に投げ込まれていく。文化への同化を主題にした長編である。
候補は日本語版Wikipedia「ヒューゴー賞 長編小説部門」の受賞作一覧から機械抽出した。書誌(読み・初刊版元・邦訳初刊年・訳者)は国立国会図書館サーチと楽天ブックスで確認し、原著発表年は英語版Wikipediaで確認した。あらすじは英語版Wikipediaのplot節を下敷きに独自要約した。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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