遥かな未来、人類は辺境の惑星アリエカに居留地エンバシータウンを築き、謎めいた先住種族と共存してきた。アリエカ人は口にあたる二つの器官から同時に発話するという特異な言語を持ち、人類は彼らと話せる〈大使〉をクローンとして生み出して外交にあたっていた。だが新しい大使が着任した日を境に、この均衡は音を立てて崩れはじめる。言語そのものを物語の駆動装置に据えた長編である。
候補は日本語版Wikipedia「ローカス賞 SF長編部門」の受賞作一覧から機械抽出した。書誌(読み・初刊版元・邦訳初刊年・訳者)は国立国会図書館サーチと楽天ブックスで確認し、原著発表年は英語版Wikipediaで確認した。あらすじは楽天ブックス/楽天Koboの紹介文を下敷きに独自要約した。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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