サンフランシスコの私立探偵サム・スペードのもとに、妹を探してほしいという依頼が舞い込む。ところが調査に出た相棒が殺され、依頼人の話は最初から嘘だったことが分かる。やがて黄金の鷹の像をめぐって、嘘つきばかりが次々とスペードの周りに集まってくる。感情を排した文体と行動の描写で、ハードボイルドの型を作った長編。
『ブラック・マスク』誌1929年9月号〜1930年1月号連載、1930年にクノップ社より単行本刊行。1995年のアメリカ探偵作家クラブ「史上最高のミステリー小説100冊」総合2位だが、賞の受賞ではないため受賞歴には登録していない。邦訳は早川書房の小鷹信光訳〔改訳決定版〕(2012年)を採用し、訳者・出版社・刊行年は楽天ブックスの書誌情報で確認した。
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