突如地球に到来した異星人ヘプタポッドの言語を解読する言語学者を描き、映画『メッセージ』の原作となった表題作のほか、天使の降臨が災害として襲う世界、72文字で命を吹き込む名辞術など、科学と思弁を精緻に組み上げた8編を収録。寡作で知られるテッド・チャンの第一短編集にして現代SFの必読書。
日本語版Wikipediaの表題作記事で、2002年に著者の短編集(Stories of Your Life and Others)として刊行されたこと・表題作が2000年ネビュラ賞中長編小説部門受賞・映画『メッセージ』(2016)の原作であることを確認。短編集の表題作単独の受賞のため受賞歴には登録せず、mediaMixのmovieは表題作の映画化を指す。邦訳はNDLサーチの書誌で浅倉久志ほか訳・早川書房・2003年を確認(公手成幸・嶋田洋一・古沢嘉通ほかとの共訳、翻訳者は代表して浅倉久志を登録)。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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