独自の言語を設計する言語デザイナーである主人公が、これまでとはまったく構造の異なる言語に出会う。言語の理解と人間の認識能力、そしてその行方を描き、第17回ハヤカワ・SFコンテストに入選した表題作をはじめ、著者のSFとしての資質を凝縮した八編を収める。〈星界〉シリーズ以前の仕事を見渡せる作品集である。
候補は日本語版Wikipedia「SFが読みたい!」の各年ベスト10から機械抽出した。同誌の◯年版は前年刊行分のランキングのため、受賞歴は対象年で「ベストSF◯◯◯◯」と表記した。書誌(読み・版元・刊行年)は国立国会図書館サーチと楽天ブックスで確認した。あらすじは楽天ブックス/楽天Koboの紹介文を下敷きに独自要約した。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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