生物兵器と核による戦争で荒廃した世界。壊滅した日本に生き残った人々は、名誉ある死を選ぶことを是として集団自決へ向かおうとしていた。日本人と鯨とのあいだに古い血のつながりがあるという伝承が、その決断に絡んでくる。西洋人の目に映った日本の美意識をSFに翻案した、ローカス賞第一長編部門の受賞作である。
候補は日本語版Wikipedia「ローカス賞 SF長編部門」「ローカス賞 第一長編部門」の受賞作一覧から機械抽出した。書誌(読み・初刊版元・邦訳初刊年・訳者)は国立国会図書館サーチと楽天ブックスで確認し、原著発表年は英語版Wikipediaで確認した。あらすじは英語版Wikipediaのplot節を下敷きに独自要約した。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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