ナノテクノロジーが行き渡り、人々が信条ごとの共同体に分かれて暮らす近未来。技術者ハックワースは、貴族の孫娘のために対話型の教育書〈初等読本〉を作り上げ、自分の娘のためにひそかに複製する。だがその一冊は、貧しい少女ネルの手に渡ってしまう。読本に導かれて育つ少女と、それを追う人々の思惑が交錯していく。ナノテク社会を描いた代表作である。
候補は日本語版Wikipedia「ヒューゴー賞 長編小説部門」の受賞作一覧から機械抽出した。書誌(読み・初刊版元・邦訳初刊年・訳者)は国立国会図書館サーチと楽天ブックスで確認し、原著発表年は英語版Wikipediaで確認した。あらすじは楽天ブックス/楽天Koboの紹介文を下敷きに独自要約した。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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