図書館の書架に住む男スミスは、故人となった推理作家のクローンである。貸し出されて役目を果たし、返却されればまた棚へ戻る。ある日、謎を携えた令嬢が彼のもとを訪れた。人が蔵書として扱われる社会の手ざわりを、探偵小説の枠組みのなかで淡々と描いていく。語り手の言い落としが最後まで効いている、巨匠の遺作となったSFミステリである。
候補は日本語版Wikipedia「SFが読みたい!」の各年ベスト10から機械抽出した。同誌の◯年版は前年刊行分のランキングのため、受賞歴は対象年で「ベストSF◯◯◯◯」と表記した。書誌(読み・初刊版元・邦訳初刊年・訳者)は国立国会図書館サーチと楽天ブックスで確認した。あらすじは楽天ブックス/楽天Koboの紹介文を下敷きに独自要約した。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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