盤上遊戯の名手として名を知られるジェルナウ・モラト・グルジェは、〈カルチャー〉の豊かな暮らしに退屈しきっていた。特殊環境局から長い旅への参加を打診された彼は、詳細も知らされないまま遠い帝国へ向かう。そこでは巨大なゲームの勝者が皇帝となる仕組みが社会そのものを支えていた。遊戯を通して文明を対置する長編である。
候補は日本語版Wikipedia「SFが読みたい!」の各年ベスト10から機械抽出した。同誌の◯年版は前年刊行分のランキングのため、受賞歴は対象年で「ベストSF◯◯◯◯」と表記した。書誌(読み・初刊版元・邦訳初刊年・訳者)は国立国会図書館サーチと楽天ブックスで確認した。あらすじは英語版Wikipediaのplot節を下敷きに独自要約した。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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