二万年前に惑星コヴナントへ移住し、聖ベアトリスを信奉する社会を築いた人類の子孫たち。微小生物の研究を始めた敬虔な信者マーティンは、信仰の根拠そのものに触れてしまう。ヒューゴー賞とローカス賞を受けた表題作のほか、頭のなかに人格のバックアップ用宝石を持つ人類を描く「ぼくになることを」など全十編を収める。
候補は日本語版Wikipedia「SFが読みたい!」の各年ベスト10から機械抽出した。同誌の◯年版は前年刊行分のランキングのため、受賞歴は対象年で「ベストSF◯◯◯◯」と表記した。書誌(読み・初刊版元・邦訳初刊年・訳者)は国立国会図書館サーチと楽天ブックスで確認した。あらすじは楽天ブックス/楽天Koboの紹介文を下敷きに独自要約した。日本オリジナル編集の短編集のため、原題と発表年は表題作のものを採った。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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