太陽が老いて赤くくすんだ遠い未来の地球。掟を破って追放された拷問者セヴェリアンは、都を出て北へ向かう道中、鉱山町サルトゥスで役目を果たしながら、はぐれた仲間を探し続けていた。彼の手には、奇跡を起こすと伝えられる宝玉〈調停者の鉤爪〉が握られていた。旅の途中で聞かされる寓話や芝居が本筋と幾重にも響き合い、語り手の言葉をどこまで信じてよいのかが揺らいでいく。回想の体裁で綴られる四部作の第二巻である。
候補は日本語版Wikipedia「ヒューゴー賞 長編小説部門」「ネビュラ賞 長編小説部門」の受賞作一覧から機械抽出した。書誌(読み・初刊版元・邦訳初刊年・訳者)は国立国会図書館サーチと楽天ブックスで確認し、原著発表年は英語版Wikipediaで確認した。あらすじは英語版Wikipediaのplot節を下敷きに独自要約した。 あらすじは独自要約(コピペなし、結末の仕掛けには触れていない)。
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